Mântuirea descinde din harul lui Dumnezeu
Când vorbim despre mântuire începem cu un adevăr important, şi anume acela că un Dumnezeu suveran şi iubitor alege, fără vreun motiv evident, să-şi arate bunătatea faţă de oamenii nevrednici prin iertarea păcatelor lor. Acest act al iertării reprezintă o exprimare a harului lui Dumnezeu.
Era odată un băieţel orfan şi subnutrit, care mergea la o şcoală rurală, mare cât o cameră. Copiilor li se cerea să-şi lase pacheţelele cu mâncare şi hainele la intrare, de unde aveau să şi le ia la prânz. Într-o zi, un pacheţel a dispărut. Învăţătorul a întrebat cu severitate: „Cine a luat pacheţelul?” În cele din urmă, micul orfan a ridicat o mână slabă şi tremurândă. Luând o nuia de pe catedră, învăţătorul a ordonat băiatului să vină în faţă pentru a-şi primi pedeapsa. În timp ce stătea acolo vinovat, singur, plângând în tăcere cu capul plecat şi tremurând din tot corpul, tăcerea s-a aşternut peste ceilalţi copii. Deodată, un băiat voinic veni în faţă şi spuse învăţătorului: „Pedepsiţi-mă pe mine în locul lui!” În faţa clasei, el şi-a dezgolit spatele în locul băiatului orfan şi a plătit pedeapsa pentru încălcarea regulii. Compasiunea şi mila l-au determinat pe acest băiat să sufere pedeapsa destinată orfanului flămând şi neiubit. În cazul lui Dumnezeu, a fost vorba despre o dragoste mai mare, care L-a determinat să-Şi dea Fiul să fie pedepsit în locul oamenilor. Plătirea pedepsei în locul altuia reprezintă un mod de a arăta ceea ce Biblia numeşte „har”.
Harul este, pur şi simplu, o favoare nemeritată. În mântuire, harul este bunătatea cu care Dumnezeu acordă o favoare oamenilor nevrednici. Cei care au păcătuit merită doar judecată şi pedeapsă. Ei nu merită să primească iertare pentru neascultarea lor. Dumnezeu, însă, le-a arătat dragostea Sa trimiţându-L pe Hristos să moară în locul lor. În dragoste, El Şi-a trimis Fiul să plătească pedeapsa pentru păcatul lor, să-i elibereze de sub influenţa lui şi să-i scoată ca şi când n-ar fi păcătuit vreodată. Acesta este harul!
Viu în Cristos: Un studiu despre mântuire, David D. Duncan