Departamentul de Justiție al Statelor Unite cere unei curți federale de apel să permită bisericilor să susțină public candidați politici, într-un nou episod al disputei privind limitele implicării instituțiilor religioase în alegeri.
Avocații administrației Trump au solicitat Curții de Apel a Statelor Unite pentru Circuitul al Cincilea să anuleze decizia unei instanțe inferioare care a respins o acțiune împotriva interdicției fiscale cunoscute drept amendamentul Johnson.
Regula, adoptată în 1954, interzice organizațiilor scutite de impozit în baza secțiunii 501(c)(3) să participe la campanii politice sau să sprijine oficial candidați. Bisericile pot vorbi despre probleme publice și despre modul în care credința influențează votul, dar susținerea explicită a unui candidat poate pune în pericol statutul fiscal al organizației.
Într-un memoriu depus la 21 septembrie 2026, reprezentanții Departamentului de Justiție au invocat doctrina autonomiei bisericii. Potrivit argumentului guvernului, autoritățile fiscale nu ar trebui să poată interveni în chestiuni legate de discursul religios și de conducerea internă a unei congregații.
Cazul a fost inițiat de două biserici din Texas și de National Religious Broadcasters, o organizație creștină de comunicare. Părțile au ajuns la un acord cu Fiscul în 2025, însă judecătorul federal J. Campbell Barker a respins înțelegerea în luna martie și a închis procesul.
Instanța de fond a apreciat că reclamanții nu demonstraseră un prejudiciu concret și că nu puteau cere în avans protecție juridică împotriva unor eventuale consecințe fiscale. Judecătorul a indicat că o contestare directă ar putea avea loc după aplicarea efectivă a sancțiunilor sau după pierderea scutirii fiscale.
Departamentul de Justiție nu este de acord cu această interpretare și susține că instanța avea autoritatea să aprobe acordul. Reprezentanții National Religious Broadcasters afirmă, la rândul lor, că limitarea discursului pastorilor de la amvon ridică probleme constituționale privind libertatea religioasă și libertatea de exprimare.
Disputa are implicații importante pentru bisericile americane înaintea alegerilor. Dacă poziția administrației va fi acceptată, congregațiile ar putea primi mai mult spațiu pentru a recomanda candidați, însă ar putea apărea și riscul ca bisericile să devină mai direct implicate în luptele electorale și în polarizarea politică.
Religion News Service relatează că nicio congregație nu și-a pierdut recent statutul fiscal pentru susținerea unui candidat în timpul unui serviciu religios. Un caz notabil a avut loc în 1995, când Church at Pierce Creek din New York și-a pierdut scutirea după publicarea unor reclame împotriva lui Bill Clinton în campania electorală din 1992.
Tradus și adaptat de la sursa: Religion News Service.
