Un pastor penticostal din Guatemala își conduce de la distanță biserica din Wisconsin, după ce autoritățile americane i-au interzis să revină în Statele Unite. Rev. Esdras Paredes predică prin videoconferință pentru congregația Ven y Descansarás din Fond du Lac, în timp ce soția sa și echipa pastorală coordonează activitatea locală.
Paredes a plecat în Guatemala în vara anului 2025 pentru a-și vizita mama bolnavă și pentru a solicita o viză de imigrare la ambasada americană. Ulterior, a fost informat că nu poate reveni în SUA până în 2035, din cauza unui ordin de deportare emis în 1991.
Potrivit documentelor analizate de Religion News Service, pastorul a intrat în Statele Unite în adolescență, iar cererea sa de azil a fost respinsă în 1991. El nu a fost însă deportat atunci, după intervenția unei organizații juridice care a oferit asistență imigranților guatemalezi.
Un fost judecător pentru imigrație, care a examinat cazul, a apreciat că plecarea din Statele Unite, după o perioadă îndelungată de ședere fără statut legal, a declanșat interdicția de zece ani. În opinia sa, pastorul a primit un sfat juridic greșit, cu urmări dramatice pentru familie și comunitatea religioasă.
De la distanță, Paredes predică și conduce studii biblice de până la trei ori pe săptămână. El administrează și un grup de bărbați pe WhatsApp și încearcă să rămână implicat în problemele cotidiene ale membrilor, însă conexiunea la internet și diferența de fus orar îngreunează uneori slujirea.
Biserica, care poate aduna până la aproximativ 150 de persoane, a organizat colecte și a pregătit tamale pentru a acoperi cheltuielile pastorului și ale congregației. Membrii spun că absența lui este resimțită ca pierderea unui lider spiritual, dar și ca o ruptură în viața unei familii bisericești strâns unite.
Cazul Paredes se înscrie într-un fenomen mai larg. Religion News Service a identificat cel puțin 25 de pastori imigranți care, în timpul celui de-al doilea mandat al președintelui Donald Trump, au fost reținuți, deportați sau separați în alt mod de bisericile pe care le slujeau.
Situația a atras atenția liderilor penticostali, dintre care peste 100 au mers la Washington în septembrie pentru a protesta față de politicile de deportare și pentru a cere atenție asupra pastorilor despărțiți de congregațiile lor. În cazul lui Paredes, un avocat consideră că revenirea înainte de 2035 ar necesita o intervenție legislativă a Congresului.
Între timp, biserica din Wisconsin continuă să se adune, să se roage și să boteze noi credincioși. Într-unul dintre serviciile recente, pastorul a participat prin telefon la botezuri, în timp ce membrii comunității au îndeplinit local rolul pe care el îl avusese înainte de plecarea în Guatemala.
Tradus și adaptat de la sursa: Religion News Service.
