Organizațiile pentru apărarea libertății religioase îi cer președintelui american Donald Trump să ridice în discuțiile cu președintele chinez Xi Jinping cazul pastorului John Cao, un creștin care a petrecut șapte ani într-o închisoare din China și care, deși suferă acum de cancer în stadiul IV, nu poate părăsi țara pentru a se reuni cu familia sa din Statele Unite.
Christian Solidarity Worldwide (CSW) a cerut autorităților chineze să îi restituie pastorului John Cao pașaportul și să îi permită să călătorească în Statele Unite, unde acesta deține drept de rezidență permanentă de peste trei decenii.
Apelul vine într-un moment important pentru relațiile dintre Washington și Beijing, în contextul întâlnirilor dintre președintele american Donald Trump și liderul chinez Xi Jinping.
Potrivit relatării publicate de Christian Today – „Trump urged to raise case of persecuted pastor with Xi”, CSW și alte organizații creștine solicită ca situația pastorului Cao și cazurile similare de încălcare a libertății religioase să fie incluse pe agenda discuțiilor dintre cei doi lideri.
Șapte ani petrecuți în închisoare
Pastorul John Cao, în vârstă de 60 de ani, a fost arestat în 2017 și ulterior condamnat la șapte ani de închisoare pentru acuzația de „trecere ilegală a frontierei”.
Cazul său este legat de activitatea misionară și umanitară pe care o desfășura în regiunea de frontieră dintre China și Myanmar.
Pastorul Cao contribuise la înființarea a 16 școli în Myanmar, oferind sprijin comunităților locale. El a fost reținut după ce s-a întors din Myanmar în provincia chineză Yunnan.
După executarea pedepsei, pastorul a fost eliberat în 2024. Libertatea sa avea însă să rămână limitată. Autoritățile chineze au refuzat să îi restituie pașaportul, ceea ce înseamnă că, practic, John Cao nu poate părăsi China.
Soția și copiii săi se află în Statele Unite
Situația este cu atât mai dificilă deoarece familia pastorului locuiește în SUA.
Soția și cei doi fii ai săi sunt cetățeni americani, iar John Cao deține de peste 30 de ani un Green Card, care îi conferă statutul de rezident permanent al Statelor Unite. Cu toate acestea, fără pașaportul restituit de autoritățile chineze, pastorul nu se poate întoarce la familia sa.
Problema a devenit acum urgentă dintr-un motiv dramatic: John Cao suferă de cancer în stadiul IV. Christian Solidarity Worldwide solicită guvernului chinez să îi permită să plece în Statele Unite pentru a putea fi alături de familie în timp ce luptă împotriva bolii.
Din nou în atenția autorităților după eliberare
Nici după ieșirea din închisoare presiunile asupra pastorului nu s-au încheiat. Potrivit informațiilor prezentate de Christian Today pe baza relatării CSW, în 2024 Cao a fost reținut pentru interogatoriu după ce poliția a efectuat o razie într-o biserică neînregistrată oficial.
Autoritățile l-ar fi acuzat atunci de „evanghelizare ilegală” și de organizarea unor botezuri publice. CSW consideră că acest incident ar putea explica refuzul autorităților de a-i restitui pașaportul.
Organizațiile creștine cer intervenția Statelor Unite
Christian Solidarity Worldwide condamnă practica autorităților chineze de a impune interdicții de ieșire din țară liderilor religioși. Organizația susține că asemenea măsuri sunt folosite pentru limitarea libertății religioase și pentru împiedicarea unor lideri religioși să vorbească în afara Chinei despre încălcările drepturilor omului.
Anna Lee Stangl, director pentru advocacy în cadrul CSW, a cerut autorităților chineze să îi restituie imediat pașaportul pastorului Cao pentru ca acesta să se poată reuni cu familia sa în Statele Unite, mai ales în contextul luptei sale cu boala.
Organizația i-a solicitat totodată președintelui Donald Trump să aducă în discuție cazul lui John Cao în întâlnirile cu Xi Jinping.
Libertatea religioasă în China rămâne o preocupare internațională
Cazul pastorului Cao nu este unul izolat.
Comisia Statelor Unite pentru Libertatea Religioasă Internațională (USCIRF), o instituție federală independentă și bipartizană, continuă să documenteze cazuri ale unor lideri și credincioși creștini afectați de politicile autorităților chineze. În rapoartele și bazele sale de date recente apar numeroși protestanți și catolici chinezi aflați în detenție sau supuși altor forme de presiune.
USCIRF a avertizat în repetate rânduri asupra folosirii detenției, disparițiilor forțate și relelor tratamente împotriva unor lideri religioși și a cerut ca problema libertății religioase să rămână pe agenda relațiilor dintre Statele Unite și China.
Această situație afectează nu doar comunitățile creștine, ci și alte grupuri religioase din China.
Un pastor bolnav, separat de familie
Dincolo de relațiile diplomatice dintre două dintre cele mai puternice state ale lumii, cazul lui John Cao vorbește despre un om și despre o familie despărțită.
După șapte ani petrecuți în închisoare, pastorul este liber din punct de vedere formal, dar nu poate părăsi China. Acum, confruntându-se cu un cancer în stadiul IV, dorința de a ajunge lângă soția și copiii săi capătă o urgență cu totul diferită.
Pentru Biserica lui Hristos, asemenea cazuri ne reamintesc cuvintele Scripturii:
„Aduceți-vă aminte de cei ce sunt în lanțuri, ca și cum ați fi și voi legați cu ei.”
– Evrei 13:3
Indiferent de negocierile politice care vor avea loc între Washington și Beijing, creștinii îl pot purta pe John Cao înaintea lui Dumnezeu în rugăciune.
Să ne rugăm pentru întărirea lui în această perioadă dificilă, pentru vindecare și pentru posibilitatea de a se reuni cu familia sa.
Să ne rugăm, de asemenea, pentru creștinii din China care continuă să Îl mărturisească pe Isus Hristos în condiții dificile și pentru ca autoritățile să respecte libertatea fiecărei persoane de a-și trăi și mărturisi credința.
„Domnul este lumina și mântuirea mea: de cine să mă tem?”
– Psalmul 27:1
Sursa principală: Christian Today – „Trump urged to raise case of persecuted pastor with Xi”.
Material tradus, adaptat și contextualizat în limba română pentru TotalSchimbat.ro.
