Înalta Curte din Madras a decis că deținătorii statutului „Overseas Citizen of India” (OCI) trebuie să obțină în prealabil aprobarea autorităților pentru a predica sau pentru a-și împărtăși public credința. Hotărârea stârnește îngrijorări privind libertatea religioasă și dreptul creștinilor din diaspora de a participa la activități de misiune în India.
Cazul îl privește pe John Daniel, cetățean american de origine indiană, căruia i-a fost anulată înregistrarea OCI la 4 septembrie 2026. Autoritățile l-au acuzat că a organizat întâlniri de rugăciune și a predicat în sate din statele Andhra Pradesh și Tamil Nadu, în perioada 2017–2019.
Daniel a negat că ar fi desfășurat activități de convertire și a susținut că vizitele sale în India au avut legătură cu familia. Instanța a respins însă cererea sa de restabilire a statutului OCI și a menținut anularea acestuia, considerând că predicarea religioasă intră în categoria activităților misionare.
Judecătorii au interpretat prevederile aplicabile cetățenilor străini de origine indiană într-un sens larg. Potrivit hotărârii, obligația de a solicita aprobare nu se aplică doar cazurilor în care există acuzații de convertire, ci și predicării sau răspândirii învățăturilor unei religii.
Decizia se bazează pe o notificare guvernamentală din 4 martie 2021, care cere permisiune specială pentru activități misionare desfășurate de deținătorii OCI. Curtea a considerat că această cerință poate fi folosită pentru anularea statutului atunci când persoana desfășoară asemenea activități fără aprobare.
Organizația Christian Solidarity Worldwide avertizează că hotărârea ar putea restrânge în mod excesiv libertatea de a propaga o credință. Articolul 25 al Constituției Indiei protejează libertatea de conștiință și dreptul de a profesa, practica și propaga religia, iar organizația susține că noua interpretare poate afecta inclusiv participarea la întâlniri religioase.
Cazul este important pentru bisericile și organizațiile creștine care implică membri ai diasporei în evanghelizare, instruire biblică sau sprijinirea comunităților locale. O regulă care condiționează predicarea de o aprobare administrativă poate crea, potrivit criticilor, un climat de supraveghere și incertitudine pentru credincioșii care vizitează India.
Instanța a precizat că John Daniel poate solicita o viză obișnuită pentru a-și vizita mama și că activitățile religioase îi rămân accesibile numai după obținerea aprobării oficiale. Hotărârea din 26 octombrie 2026, făcută publică într-un comunicat al CSW la 11 noiembrie, readuce în atenție tensiunea dintre controlul activităților misionare și garanțiile constituționale privind libertatea religioasă.
Tradus și adaptat de la sursa: CSW.
