Douăzeci și nouă de persoane, între care și creștini, au fost salvate după ce au fost ținute ostatice de militanți ai Forțelor Democratice Aliate (ADF) în provincia Ituri, din estul Republicii Democrate Congo.
Operațiunea a avut loc la sfârșitul lunii octombrie și a fost realizată de armata congoleză, FARDC, împreună cu trupele ugandeze, UPDF. Potrivit informațiilor publicate de International Christian Concern, ostaticii fuseseră răpiți în timp ce lucrau pe câmpuri.
Cei eliberați au fost ținuți aproape o lună în zone forestiere din apropierea localităților Biakato și Alimbako. Supraviețuitorii au relatat că au fost legați, jefuiți și mutați dintr-o tabără în alta sub amenințarea armelor.
Condițiile de detenție au fost extrem de dificile. Ostaticii au suferit de foame și au primit uneori doar banane sau cantități foarte mici de hrană. Potrivit mărturiilor citate în raport, unii captivi au murit din cauza foametei, a bolilor, a abuzurilor sau a execuțiilor.
Un oficial din Ituri a declarat că supraviețuitorii se reunesc treptat cu familiile, însă mulți se confruntă cu traume fizice și psihologice. Autoritățile au anunțat că vor sprijini întoarcerea lor în comunitățile de origine.
Eliberarea celor 29 de persoane aduce o veste de speranță într-o regiune afectată de ani de atacuri, răpiri și crime atribuite ADF. Gruparea islamistă operează în estul Congo și a vizat în repetate rânduri comunități creștine și alți civili vulnerabili.
Familiile celor salvați se bucură de întoarcerea celor dragi, dar localnicii rămân îngrijorați pentru persoanele care sunt încă dispărute sau captive. Locuitorii au fost îndemnați să anunțe autoritățile despre mișcările suspecte și despre posibilii colaboratori ai militanților.
Pentru bisericile și comunitățile creștine din Ituri, această operațiune reprezintă un motiv de recunoștință, dar și un apel la protejarea continuă a civililor. Fără măsuri de securitate durabile și asistență pentru supraviețuitori, eliberarea ostaticilor nu va pune capăt fricii care domină regiunea.
Tradus și adaptat de la sursa: International Christian Concern.
