Kenya: Pastor condamnat pentru moartea a 191 de membri ai sectei sale
Un tribunal din Kenya l-a găsit vinovat pe pastorul Paul Mackenzie pentru uciderea a 191 de persoane, dintre care 190 erau copii. Verdictul, pronunțat la 19 octombrie 2026, se referă la una dintre cele mai grave tragedii asociate unei grupări religioase din Africa de Est.
Mackenzie conducea Good News International Church, o comunitate pe care anchetatorii au descris-o drept o sectă apocaliptică. Procurorii au susținut că liderul le-a cerut adepților să postească până la moarte, spunându-le că astfel vor ajunge în cer și Îl vor întâlni pe Isus.
Instanța din Mombasa a condamnat în același dosar și alte 28 de persoane acuzate că au participat la organizarea grupării și la aplicarea regulilor care au dus la moartea victimelor. Toți inculpații au negat acuzațiile, însă judecătoarea a considerat dovedit faptul că victimele au fost supuse unui sistem coordonat de control și înfometare.
Cazul a ieșit la iveală în 2023, când autoritățile au început să descopere morminte puțin adânci în pădurea Shakahola, în apropierea coastei kenyene. Investigațiile au scos la iveală sute de cadavre, iar bilanțul total asociat grupării a depășit 400 de persoane, în timp ce alte anchete continuă separat.
Printre victime s-au aflat numeroși copii, despre care procurorii au afirmat că au fost lăsați să moară după ce părinții lor au fost convinși să urmeze ordinele liderului religios. Tragedia a provocat indignare în Kenya și a alimentat dezbaterea despre protejarea minorilor în comunități religioase izolate.
Mackenzie a susținut că adepții săi nu au fost forțați să postească, însă instanța a respins această apărare. Mărturiile și probele prezentate în proces au indicat că membrii grupării erau izolați, presați să rupă legăturile cu familiile și împiedicați să caute ajutor din afara comunității.
Sentința pentru condamnările de crimă urma să fie anunțată la 6 noiembrie 2026. Procurorii mai pregătesc și alte proceduri referitoare la decese suplimentare, precum și la acuzații de terorism, radicalizare, cruzime față de copii și împiedicarea accesului acestora la educație.
Cazul readuce în atenție diferența dintre libertatea religioasă și folosirea abuzivă a limbajului religios pentru manipulare și control. Organizațiile creștine și autoritățile kenyene sunt presate să sprijine supraviețuitorii, să ofere consiliere familiilor și să prevină apariția unor noi grupări care exploatează credința și vulnerabilitatea oamenilor.
Tragedia din Shakahola ridică, de asemenea, întrebări despre supravegherea organizațiilor religioase, responsabilitatea liderilor spirituali și limitele intervenției statului. Pentru comunitățile creștine, verdictul este un avertisment că protejarea vieții, a copiilor și a demnității umane trebuie să rămână incompatibilă cu orice formă de extremism religios.
Tradus și adaptat de la sursa: Religion News Service.
